La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, la membrana transparente que recubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados, y puede aparecer en uno o ambos ojos1. Sus causas principales son infecciones virales, bacterianas, alergias o irritantes como sustancias químicas o cuerpos extraños1, 2.
Reconocer los síntomas y distinguir cuándo se requiere atención médica urgente es fundamental para prevenir complicaciones o descartar problemas oculares más graves1.
Síntomas y señales de alarma
Los síntomas más comunes de la conjuntivitis incluyen enrojecimiento ocular, sensación de arenilla, lagrimeo y secreción que puede pegar los párpados al despertar1. El aspecto rosado o rojizo del ojo se debe a la inflamación que hace más visibles los vasos sanguíneos de la conjuntiva1.
Entre las señales de alarma que justifican una consulta médica urgente se encuentran el dolor ocular intenso, la sensación persistente de tener un objeto en el ojo, visión borrosa o reducida, sensibilidad marcada a la luz y el empeoramiento de los síntomas1. Estos signos pueden indicar problemas oculares más graves que requieren evaluación especializada1.
Tipos de conjuntivitis y sus causas
La conjuntivitis puede ser viral, bacteriana, alérgica o irritativa1, 2. Las infecciones virales y bacterianas son frecuentes y pueden comenzar en un ojo y extenderse al otro1. La conjuntivitis alérgica suele afectar ambos ojos al mismo tiempo y puede acompañarse de estornudos o congestión nasal1.
En niños, las causas más comunes son bacterias, virus y alergias, y pueden presentarse brotes en escuelas o guarderías1, 2. En recién nacidos, existen formas químicas, bacterianas y virales, cada una con causas y tratamientos específicos1.
Contagio y prevención
La conjuntivitis viral y bacteriana se transmite por contacto directo o indirecto con la secreción ocular, por lo que es importante evitar tocarse los ojos, lavarse las manos frecuentemente, usar toallas y paños limpios, y no compartir objetos personales como maquillaje o productos para los ojos1, 2. Cambiar regularmente las fundas de almohada y desechar cosméticos oculares antiguos también ayuda a prevenir el contagio1.
La conjuntivitis alérgica, en cambio, no es contagiosa y suele estar relacionada con la exposición a alérgenos como polen, moho, humo o cloro de piscinas1.
Tratamiento y cuándo acudir al médico
El tratamiento depende de la causa de la conjuntivitis1, 2. En casos virales, los antibióticos no son útiles, mientras que en casos bacterianos un médico puede considerar el uso de gotas antibióticas según la gravedad1. La atención médica suele centrarse en aliviar los síntomas1.
Las personas que usan lentes de contacto deben suspender su uso ante signos de conjuntivitis y consultar a un oftalmólogo si los síntomas no mejoran en 12 a 24 horas1. En niños, cualquier alteración de la visión debe ser evaluada por un profesional de la salud1.
Qué significa para México
En México, la información sobre la conjuntivitis permite a la población identificar los síntomas, conocer las causas y saber cuándo es necesario buscar atención médica urgente para evitar complicaciones de salud ocular1.
Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si la conjuntivitis es contagiosa?
La conjuntivitis viral y bacteriana es contagiosa y se transmite por contacto con la secreción ocular, mientras que la conjuntivitis alérgica no se transmite entre personas1, 2.
¿Cuáles son los síntomas de alarma de la conjuntivitis?
Dolor ocular intenso, sensación persistente de tener un objeto en el ojo, visión borrosa o reducida, sensibilidad marcada a la luz y empeoramiento de los síntomas son señales de alarma que requieren atención médica urgente1.
¿Qué tipos de conjuntivitis existen y cuáles son sus causas?
Existen conjuntivitis viral, bacteriana, alérgica e irritativa. Las infecciones virales y bacterianas son frecuentes, la alérgica se asocia a alérgenos ambientales y la irritativa a sustancias químicas o cuerpos extraños1, 2.
¿Cuándo debo acudir al médico por conjuntivitis?
Debe consultarse al médico si hay dolor intenso, alteraciones en la visión, sensibilidad marcada a la luz, síntomas que no mejoran en 12 a 24 horas o si se usan lentes de contacto y aparecen signos de conjuntivitis1.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
- Infobae ↩
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) ↩
- Lancet (London, England) (2022), vía PubMed
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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