Por qué deberías tener Marmite en casa

En un mundo marcado por la polarización, pocos productos alimenticios son tan emblemáticos como el Marmite. Este clásico condimento británico, cuyo eslogan resuena en la cultura popular —“Love it or hate it”—, evoca una reacción visceral entre aquellos que lo prueban. Mientras las divisiones se hacen evidentes en la política, la música y hasta en los sorprendentes vídeos generados por inteligencia artificial, Marmite se erige como un sincero símbolo de esas diferencias en el ámbito gastronómico.

En los Estados Unidos, el diálogo en torno a este producto es escaso; su sabor salado y umami, derivado de un subproducto de la producción de cerveza, lo hace poco familiar para los paladares estadounidenses. Como bien apuntó el actor Steve Carell, “cuando ves la levadura en una etiqueta, no naturalmente te lleva a pensar en una deliciosa comida”, lo que refleja su desinterés por la pasta oscura e intrigante de Marmite.

En el supermercado, su inconfundible tarro marrón con tapa amarilla se encuentra a menudo acompañado de otros productos británicos, como la mermelada de naranja o las barras de chocolate Cadbury. Las reacciones grabadas de americanas e inexpertos suelen oscilar entre la incredulidad y la repulsión al ver cómo se untan generosos montones de esta pasta en tostadas.

Sin embargo, hay un grupo que se adhiere firmemente al lado del amor por Marmite. Este condimento no solo ofrece un sabor profundo y rico, sino que además, su versatilidad en la cocina lo hace destacar. Los estadounidenses, cada vez más aficionados a la miso, podrían encontrar en Marmite una opción igualmente intrigante; una pequeña cantidad puede potenciar un marinara o crear una variación sublime en una sencilla mantequilla. Un clásico “cheese toastie” (o sándwich de queso a la parrilla) adopta un nuevo nivel de sabor al incorporar Marmite, transformando lo cotidiano en algo extraordinario.

Además, en lugares como Lord’s, un restaurante inglés en el Greenwich Village de Nueva York, el chef Ed Szymanski ha creado un plato destacado: champiñones con una salsa holandesa enriquecida con Marmite. Esta innovación ha inspirado a muchos a experimentar en casa, como es el caso de Jennifer Pulidore, dueña de un establecimiento de alimentos británicos, que ha descubierto que la combinación de champiñones, mascarpone y Marmite resulta en un plato exquisito.

Desde su creación en el siglo XIX por Justus von Liebig, cuyo trabajo en química orgánica llevó al desarrollo de extractos alimenticios, Marmite se ha mantenido fiel a su proceso de producción. Con el tiempo, ha logrado consolidarse no solo como un producto vegano, sino también sostenible. Las sobras de la fermentación se utilizan para alimentación animal y biocombustible, lo que demuestra que la producción circular de alimentos puede ser tanto ética como deliciosa.

Nutricionalmente, Marmite se destaca al ofrecer un alto contenido de vitaminas B, con una sola cucharadita que proporciona el 50% de la dosis diaria recomendada de B12, ácido fólico y tiamina, así como otros minerales esenciales. Este perfil nutricional, junto con su capacidad para reducir los niveles de estrés, hace de Marmite un elemento interesante en la dieta contemporánea.

El amor y el odio hacia Marmite se reflejan en las interacciones de los consumidores. Aquellos que se adentran en su mundo suelen estar bien definidos: o son leales adeptos o detractores curiosos que buscan experimentar. Un ejemplo de ello es el exitoso cliente de Pulidore que llegó a comprar 40 cajas de galletas de arroz saborizadas con Marmite. Esta pasta, con su misteriosa mezcla de sabores, invita a su uso en diversas recetas que van desde salsas hasta guisos, siempre recordando que un pequeño toque es suficiente para alterar el perfil de un platillo.

En resumen, Marmite puede ser divisivo, pero también es un poderoso aliado en la cocina, y su legado continúa expandiéndose en la cultura contemporánea. La pregunta no es si es delicioso o repugnante, sino cómo puede sorprendernos en nuestra próxima aventura culinaria.

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