Después de casi tres décadas de investigación, múltiples batallas legales y amenazas de muerte, se ha publicado finalmente el esperado catálogo raisonné de las pinturas al óleo de Amedeo Modigliani. Esta obra monumental, a cargo del historiador de arte y curador Marc Restellini, ha salido a la luz el 14 de abril de 2026, gracias al Institut Restellini y su distribución a través de Yale University Press.
El catálogo, que comprende seis volúmenes con un precio de £2,000, ha requerido tres meses de minuciosa revisión por un equipo de siete personas. Incluye 100 obras recientemente autenticadas, la mitad de ellas en museos, y ha excluido 15 piezas por falta de evidencia concluyente sobre su atribución a Modigliani o porque no pudieron ser localizadas para su análisis.
Restellini ha adoptado un enfoque forense, sometiendo cada obra a rigurosos análisis científicos que incluyen espectrometría, datación por carbono-14, imágenes por infrarrojos y rayos X. Este proceso se complementa con la revisión de evidencias documentales y análisis estilísticos. En sus propias palabras, la saga del catálogo trata de enfrentar la “distancia ineludible” entre la aspiración a una exhaustividad total y las limitaciones prácticas que complican este objetivo.
Es notable que, aunque varios trabajos no se incluyeron, esto no implica que Restellini los considere falsos. En una entrevista, él enfatizó que no toma decisiones en solitario, sino que se apoya en un equipo que recopila información científica, histórica y estilística. La selección se basa en datos claros y verificables, lo que resulta crucial en un ámbito marcado por la incertidumbre de las autenticidades.
La historia detrás de esta publicación ha estado plagada de controversias y disputas. Desde amenazas de muerte tras rechazar autenticar ciertas obras hasta litigios con otros expertos, el camino de Restellini ha estado lleno de obstáculos. Reconoce que su obra podría causar revuelo: “Hay personas que no quieren que mi catálogo aparezca. Va a ser como una bomba atómica”, afirmó en 2012, reflejando las tensiones ya presentes en el mundo del arte sobre Modigliani.
El legado del artista, fallecido a los 35 años debido a la tuberculosis y sin documentos que resguardaran su obra, ha permitido el auge de las falsificaciones. La cantidad de obras fraudulentas en circulación es notable, y la historia del mercado de arte está marcada por la controversia y el litigio.
Pese a los altísimos precios alcanzados por algunas de sus obras, como Nu couché de 1917-18, que se vendió por $170.4 millones en 2015, el mercado ha dependido históricamente de un catálogo raisonné anterior, el de Ambrogio Ceroni, cuya última actualización fue en 1972. Restellini no ha escatimado en críticas a este trabajo, considerándolo obsoleto al no incluir un número significativo de obras.
El camino hacia la publicación del catálogo no ha estado exento de complicaciones. Restellini se vio obligado a enfrentar a la institución Wildenstein Plattner, que retuvo su investigación. A pesar de estos desafíos, el esfuerzo ha dado sus frutos y, en el transcurso de su desarrollo, se ha recopilado una base de datos de resultados científicos derivados de obras consideradas auténticas.
Por su parte, Restellini también planea realizar una exposición en Pace New York que mostrará pinturas que fueron rechazadas en el catálogo de Ceroni pero que han sido aceptadas en su obra. Su trabajo representa no solo un avance significativo en el estudio de Modigliani, sino también un esfuerzo por restaurar la objetividad en un campo donde la interpretación subjetiva ha dominado durante demasiado tiempo.
A medida que Restellini se adentra en el futuro, sus esfuerzos se centrarán en abordar las obras gráficas de Modigliani, un terreno aún más propenso a la falsificación. Su labor, aunque polémica, ha dejado una huella importante en la historia del arte y promete seguir reformando el campo de la autenticidad artística.
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