Sequoia invierte en Anthropic, rompiendo tabú VC.

Sequoia Capital se encuentra en el centro de atención al unirse a una ronda de financiación de gran envergadura para Anthropic, la startup de inteligencia artificial detrás de Claude, según informa el Financial Times. Esta decisión ha tomado por sorpresa a muchos en Silicon Valley.

Un Giro Inesperado en la Estrategia de Inversión

Históricamente, las firmas de capital de riesgo han evitado respaldar empresas competidoras dentro del mismo sector, inclinándose por invertir en un solo ganador. Sin embargo, Sequoia, que ya tiene participación en OpenAI y en xAI de Elon Musk, ha decidido extender su apoyo a Anthropic, desafiando esta norma del sector.

Un Contexto Revelador

El momento de esta inversión resulta particularmente intrigante, especialmente a la luz de las declaraciones del CEO de OpenAI, Sam Altman, quien el año pasado, bajo juramento, abordó rumores sobre limitaciones en la ronda de financiación de OpenAI para 2024. Altman negó que los inversores estuvieran prohibidos de respaldar a rivales, pero admitió que aquellos con acceso continuo a información confidencial de OpenAI recibirían una notificación de que ese acceso cesaría si realizaban inversiones activas en competidores. Este manejo de información sensible se considera una práctica estándar en la industria.

Según el Financial Times, Sequoia se sumará a una ronda de financiación liderada por GIC de Singapur y Coatue, cada uno contribuyendo con $1.5 mil millones. Anthropic tiene como objetivo recaudar $25 mil millones o más, con una valoración de $350 mil millones, que más que duplica su valoración anterior de $170 mil millones en solo cuatro meses. Anteriormente, el Wall Street Journal y Bloomberg habían reportado que la ronda se situaba en $10 mil millones. Microsoft y Nvidia han comprometido hasta $15 mil millones en conjunto, mientras que otros inversores y firmas de capital de riesgo aportarán otros $10 mil millones o más.

La Conexión Sequoia-Altman

La relación entre Sequoia y Altman es profunda; cuando Altman abandonó Stanford para fundar Loopt, Sequoia fue uno de sus primeros inversores. Más adelante, se convirtió en “scout” para Sequoia, presentando la firma a empresas como Stripe, que se convirtió en uno de sus activos más valiosos. Alfred Lin, nuevo co-líder de Sequoia, y Altman también parecen mantener una relación cercana. Lin ha entrevistado a Altman en múltiples ocasiones en eventos organizados por Sequoia, y cuando Altman fue brevemente destituido de OpenAI en noviembre de 2023, Lin expresó su deseo de respaldar la “próxima empresa que cambiará el mundo” de Altman.

Un Cambio de Paradigma en la Inversión en Tecnología

Aunque la inversión de Sequoia en xAI podría interpretarse como una contradicción a su enfoque tradicional, muchos la ven menos como una apuesta en un competidor de OpenAI y más como un intento de fortalecer la relación de la firma con Elon Musk. Sequoia ha respaldado a Musk en varias iniciativas, desde su inversión en X tras la compra de Twitter hasta participaciones en SpaceX, The Boring Company y Neuralink. Michael Moritz, un líder histórico de Sequoia, fue uno de los primeros inversores en X.com, que eventualmente se integró en PayPal.

El aparente cambio de Sequoia respecto a los conflictos de cartera es notable, considerando su postura anterior. En 2020, la firma dio un paso extraordinario al desvincularse de su inversión en la empresa de pagos Finix, después de determinar que competía con Stripe. La firma renunció a su inversión de $21 millones, permitiendo a Finix conservar el dinero mientras renunciaba a su asiento en la junta, derechos de información y acciones, marcando un hito en la historia de Sequoia.

Cambios Internos y Nuevas Oportunidades

Este movimiento hacia Anthropic se produce tras cambios de liderazgo significativos en Sequoia, donde Roelof Botha fue destituido en una votación sorpresiva, lo poco después de participar en un evento de TechCrunch. Lin y Pat Grady, quien lideró el trato con Finix, ahora ocupan posiciones de liderazgo.

Finalmente, se informa que Anthropic se está preparando para una posible oferta pública inicial (IPO) que podría llevarse a cabo tan pronto como este año. Se ha intentado contactar a Sequoia Capital para obtener comentarios adicionales.

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