El café descafeinado, a pesar de su bajo contenido de cafeína, retiene varios de los componentes vegetales responsables de los beneficios atribuidos al café tradicional, como los polifenoles y el ácido clorogénico1, 2. Estudios observacionales han vinculado el consumo habitual de café descafeinado con un menor riesgo de diabetes tipo 2 y posibles efectos positivos en la salud metabólica1, 2.
Sin embargo, investigaciones recientes señalan que no todos los efectos del café con cafeína se mantienen en su versión descafeinada, especialmente en lo relativo a la protección frente a enfermedades neurodegenerativas como la demencia1, 2.
Lo que había pasado: Un estudio previo reportado el 20 de octubre mostró que tanto el café con cafeína como el descafeinado pueden modificar la microbiota intestinal y producir beneficios en la memoria, el sueño, la atención y el estado de ánimo, aunque los resultados varían según el tipo de café y la prueba realizada (Estudio: el café transforma la microbiota y puede mejorar aspectos de la salud mental).
Qué compuestos conserva el café descafeinado
El proceso industrial de descafeinización reduce de forma considerable el contenido de cafeína en los granos, pero no elimina otros compuestos de origen vegetal como los polifenoles, conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias1, 2. El ácido clorogénico, uno de los polifenoles más estudiados, se mantiene presente y puede influir en el metabolismo de la glucosa, la respuesta inflamatoria y la actividad intestinal1.
Según Edward Giovannucci, profesor de Nutrición y Epidemiología de Harvard, 'muchas de las propiedades protectoras que observamos en el café con cafeína también se observan con el descafeinado'1.
Efectos del descafeinado en la salud metabólica y cardiovascular
Un metaanálisis citado por Harvard indica que quienes consumen las mayores cantidades de café descafeinado presentan un riesgo aproximadamente 20% menor de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con quienes beben las cantidades más bajas1. Para el café con cafeína, la reducción asociada es de 30%1.
El café descafeinado también ha sido vinculado con un menor riesgo de accidente cerebrovascular. Un estudio realizado con 83,076 mujeres encontró que el consumo de al menos dos tazas diarias se asoció con un riesgo 11% menor de accidente cerebrovascular respecto a quienes no bebían café1.
El método de preparación puede influir en los efectos cardiovasculares. El café sin filtrar, tanto con cafeína como descafeinado, contiene sustancias que pueden elevar el colesterol LDL, por lo que se recomienda optar por café filtrado1.
Limitaciones del descafeinado frente al café con cafeína
No todas las asociaciones favorables del café tradicional se mantienen en su versión descafeinada. Un estudio publicado en febrero de 2026 con 131,821 participantes mostró que el consumo de café con cafeína se relacionó con un 18% menos de riesgo de demencia, efecto que no se observó en quienes tomaban descafeinado1, 2.
La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central y puede ser positiva en dosis moderadas, pero también causar efectos secundarios como insomnio, nerviosismo o palpitaciones, especialmente en personas sensibles2. Para quienes experimentan estos síntomas, el café descafeinado puede ser una alternativa adecuada1, 2.
Consideraciones y precauciones al consumir descafeinado
El café descafeinado conserva el sabor y el aroma característicos del café tradicional, aunque puede resultar igualmente irritante para el estómago debido a su contenido de ácidos2. Además, dependiendo del proceso de descafeinización, pueden quedar trazas de disolventes químicos, por lo que se recomienda elegir productos de calidad y consumirlos con moderación2.
El café, sea con cafeína o descafeinado, puede formar parte de una dieta equilibrada, pero no sustituye tratamientos médicos ni medidas de prevención profesional1.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los beneficios del café descafeinado para la salud?
El café descafeinado conserva compuestos como polifenoles y ácido clorogénico, asociados con efectos antioxidantes y metabólicos. Estudios observacionales lo vinculan con menor riesgo de diabetes tipo 2 y accidente cerebrovascular, aunque no todos los beneficios del café con cafeína se replican1, 2.
¿El café descafeinado es mejor que el café con cafeína?
Depende de la sensibilidad individual a la cafeína. El café con cafeína muestra beneficios adicionales, especialmente en la reducción del riesgo de demencia, pero el descafeinado es una alternativa para quienes no toleran la cafeína, manteniendo muchos efectos positivos1, 2.
¿Qué efectos tiene la cafeína en el organismo?
La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central, puede mejorar el estado de alerta y el rendimiento, pero también causar insomnio, nerviosismo, palpitaciones o irritabilidad en personas sensibles2.
¿Cuánta cafeína contiene una taza de café según su preparación?
Un café espresso de 150 ml contiene alrededor de 37 mg de cafeína. En el café descafeinado, el contenido no supera los 5 mg por taza de 150 ml. El café de cápsula, instantáneo o americano puede tener cantidades superiores2.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital. Para ofrecer una visión equilibrada, contrastamos la información de estas otras fuentes:
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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