Cientos de niños en Inglaterra han recibido recetas de medicamentos GLP-1, utilizados para bajar de peso, según cifras obtenidas de la NHS Business Services Authority. Entre los menores que recibieron estos fármacos se encuentran al menos 10 niños menores de 12 años durante el año fiscal 2025-26, y 15 menores de 12 años entre abril y julio de 2026. Las cifras oficiales no incluyen recetas privadas ni las emitidas en hospitales o prisiones, por lo que el número real podría ser mayor1.
Expertos subrayan la importancia de que estos tratamientos sean supervisados por especialistas y acompañados de un seguimiento a largo plazo, debido a la falta de datos sobre los efectos de estos medicamentos en niños y adolescentes a lo largo de varios años1.
Qué son los medicamentos GLP-1 y cómo se usan
Los medicamentos GLP-1, como Wegovy y Mounjaro, fueron desarrollados originalmente para personas con diabetes tipo 2, ayudando a controlar los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, en los últimos años se han popularizado como tratamiento para bajar de peso, tanto en adultos como, en menor medida, en niños1.
Estos fármacos actúan imitando la acción de una hormona llamada GLP-1, que regula el apetito y la saciedad. En Inglaterra, los niños que reciben GLP-1 suelen tener obesidad grave y, en muchos casos, presentan otras enfermedades asociadas como diabetes tipo 2, apnea del sueño o problemas hepáticos. El tratamiento se utiliza generalmente cuando otras intervenciones, como cambios en la dieta y apoyo psicológico, no han dado resultados1.
Supervisión médica y recomendaciones de expertos
Especialistas como Martin Whyte, profesor de medicina metabólica en la Universidad de Surrey, señalan que los niños que inician tratamiento con GLP-1 deben estar bajo servicios especializados, con apoyo en dieta, crecimiento y bienestar, y un plan de seguimiento a largo plazo1.
La supervisión recomendada incluye monitoreo regular del crecimiento, la pubertad, la ingesta nutricional, la salud mental y los posibles efectos secundarios. Además, se enfatiza la importancia de no estigmatizar a los pacientes ni responsabilizarlos por su condición, ya que la obesidad infantil es considerada una enfermedad y no una elección personal1.
Riesgos y precauciones en el uso de GLP-1 en menores
El uso de medicamentos GLP-1 en niños implica riesgos potenciales, como la posibilidad de que el peso perdido se recupere al suspender el medicamento y la falta de información sobre los efectos a largo plazo en menores en crecimiento1.
Expertos reunidos en un consenso internacional señalan que estos tratamientos pueden causar pérdida rápida de peso, disminución del apetito y efectos adversos gastrointestinales, así como cambios en los hábitos alimenticios y riesgos psicológicos. Recomiendan una vigilancia nutricional, funcional y psicológica durante el tratamiento, así como la integración de apoyo psicológico cuando sea necesario2.
Las nuevas guías globales de la Organización Mundial de la Salud indican que los medicamentos para la obesidad, incluyendo GLP-1, no deben administrarse a niños menores de 10 años1.
Acceso, contexto y debate actual
El aumento en el uso de GLP-1 en menores ocurre en un contexto de incremento de la obesidad infantil. En Inglaterra, el 10.7% de los niños de 4 y 5 años son obesos, cifra que sube al 22.8% en los de 10 y 11 años. A nivel mundial, la OMS reporta 400 millones de niños y adolescentes con sobrepeso en 2024, de los cuales 170 millones viven con obesidad1.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) ha implementado clínicas especializadas para tratar complicaciones del exceso de peso en niños desde 2021, y cientos de menores han recibido medicamentos para bajar de peso a través de estos servicios. Sin embargo, solo algunas de estas clínicas pueden ofrecer GLP-1, y generalmente lo hacen en casos de obesidad severa y comorbilidades asociadas1.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los medicamentos GLP-1 y para qué se usan?
Los medicamentos GLP-1 son fármacos originalmente desarrollados para el tratamiento de la diabetes tipo 2, que ayudan a controlar el azúcar en sangre y, más recientemente, se utilizan para bajar de peso en personas con obesidad, incluidos algunos niños con obesidad grave1.
¿Es seguro que los niños usen medicamentos para bajar de peso?
La seguridad de los medicamentos GLP-1 en niños aún está en estudio. Expertos recomiendan que solo se usen bajo estricta supervisión médica especializada, con seguimiento regular del crecimiento, la nutrición y la salud mental, debido a la falta de datos sobre sus efectos a largo plazo en menores1, 2.
¿Qué riesgos tienen los medicamentos GLP-1 en menores de edad?
Los riesgos incluyen recuperación del peso tras suspender el tratamiento, efectos adversos gastrointestinales, alteraciones en los hábitos alimenticios y posibles impactos psicológicos. Se recomienda monitoreo nutricional y psicológico durante el tratamiento1, 2.
¿Qué supervisión médica se recomienda para niños que reciben estos tratamientos?
Se aconseja que los niños tratados con GLP-1 estén bajo atención de servicios especializados, con monitoreo regular de crecimiento, pubertad, nutrición, salud mental y posibles efectos secundarios, además de apoyo psicológico cuando sea necesario1, 2.
Nota de la Redacción: al publicar esta nota contrastamos la información disponible; la actualizaremos si otras fuentes aportan versiones distintas.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
Redacción Columna Digital. Es posible que en la preparación de esta nota se hayan usado herramientas de inteligencia artificial para reunir fuentes, procesar datos, corregir o redactar textos, bajo la supervisión del equipo de Redacción.
Datos basados en información reportada originalmente por The Guardian.
Reportar un problema en esta notaPolítica de correcciones
Deja un comentario