Un estudio internacional realizado por el King's College de Londres y publicado en 'Nature' propone una nueva definición de obesidad que va más allá del índice de masa corporal (IMC), al combinarlo con medidas de la cintura para un diagnóstico más preciso y una mejor evaluación de los riesgos para la salud. Los investigadores analizaron datos de 844,108 adultos de China, Reino Unido, Estados Unidos y España, y concluyeron que el IMC por sí solo puede llevar a diagnósticos erróneos en millones de personas, al no reflejar la cantidad ni la distribución de la grasa corporal ni su impacto en la función de los órganos1.
El nuevo marco diagnóstico distingue entre obesidad clínica, donde el exceso de grasa afecta la función orgánica, y obesidad preclínica, en la que el exceso de grasa aumenta el riesgo de enfermedad pero sin afectar aún la función de los órganos. Esta distinción permite adaptar la atención médica al riesgo individual y evitar tanto el tratamiento insuficiente como el excesivo1.
Qué propone la nueva definición de obesidad
La nueva definición de obesidad propuesta por el estudio internacional se basa en un marco diagnóstico de dos pasos. Primero, se complementa el IMC con medidas como la circunferencia de la cintura y la relación cintura-estatura para confirmar el exceso de grasa corporal. Segundo, se distingue entre obesidad clínica, considerada una enfermedad activa porque el exceso de grasa corporal perjudica la función de los órganos, y obesidad preclínica, donde el exceso de grasa supone un riesgo elevado pero la función orgánica se mantiene preservada1.
El estudio señala que el IMC por sí solo no permite identificar si una persona ya está enferma o en riesgo, ni qué tipo de atención médica requiere. Por eso, los autores proponen que la atención y la intensidad del tratamiento se adapten a las necesidades individuales, en lugar de aplicar una definición uniforme1.
Resultados del estudio y diferencias con el IMC
La obesidad clínica representó entre el 23% y el 31% de todos los casos de obesidad y tuvo una prevalencia general en la población del 5.6% al 10.9%, asociándose con un riesgo de muerte sustancialmente mayor. En cambio, la obesidad preclínica conllevó solo un aumento moderado del riesgo1.
Qué dicen los expertos sobre la nueva propuesta
Expertos en medicina metabólica han destacado que el IMC es la herramienta más utilizada para clasificar la obesidad, pero no refleja con precisión la adiposidad corporal. El avance en las técnicas para medir la composición corporal y el uso de factores de riesgo cardiometabólico están permitiendo una clasificación más precisa de los pacientes con obesidad, lo que podría optimizar su tratamiento3.
Diferencia entre obesidad clínica y preclínica
La obesidad clínica, según el nuevo marco, es una enfermedad activa en la que el exceso de grasa corporal afecta la función de los órganos y las actividades diarias. En contraste, la obesidad preclínica implica un exceso de grasa que eleva el riesgo de enfermedad, pero la función orgánica permanece preservada1.
Sin embargo, los autores advierten que la obesidad preclínica no debe considerarse inofensiva y que algunas personas pueden requerir tratamiento preventivo ajustado a su riesgo individual1.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la nueva definición de obesidad propuesta?
La nueva definición de obesidad combina el índice de masa corporal (IMC) con medidas de la cintura para identificar el exceso de grasa corporal y distingue entre obesidad clínica y preclínica según el impacto en la función de los órganos1.
¿Cómo se mide la obesidad según el nuevo estudio?
Se mide en dos pasos: primero, se usa el IMC junto con la circunferencia de la cintura y la relación cintura-estatura para confirmar el exceso de grasa corporal; luego, se determina si hay obesidad clínica o preclínica según el efecto sobre la función orgánica1.
¿Cuál es la diferencia entre obesidad clínica y preclínica?
La obesidad clínica es una enfermedad activa donde el exceso de grasa daña la función de los órganos, mientras que la obesidad preclínica implica un riesgo elevado pero sin daño orgánico actual1.
¿Cómo afecta esta nueva definición a la evaluación de riesgos para la salud?
Permite identificar mejor a las personas con mayor riesgo de muerte y complicaciones, ya que la obesidad clínica se asocia con un riesgo sustancialmente mayor, mientras que la preclínica tiene un riesgo moderado. Así, la atención médica puede adaptarse mejor a cada caso1.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
- Infosalus ↩
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.)
- Reviews in endocrine & metabolic disorders (2023), vía PubMed ↩
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Datos basados en información reportada originalmente por Infosalus.
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