Estados Unidos pierde estatus de país libre de sarampión tras brote en 2026

Estados Unidos perdió el estatus de país libre de sarampión que mantuvo durante más de 25 años, tras registrar más de 5,400 casos y al menos 10 muertes en lo que va de 2026, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)^1, 2.

La OPS determinó que el país ya no cumple el criterio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para mantener la certificación, pues la transmisión local del virus se ha sostenido durante al menos 12 meses, con brotes extendidos en 45 estados y el Distrito de Columbia^1, 2.

Lo que había pasado: El 24 de octubre de 2026, autoridades sanitarias de Estados Unidos reportaron 4,588 casos de sarampión en el año, con al menos 43 brotes nuevos y cinco muertes confirmadas en Pensilvania (Brote de sarampión en EE. UU. suma 4,588 casos en 2026).

Qué significa perder el estatus de país libre de sarampión

Un país es considerado libre de sarampión cuando no presenta cadenas de transmisión local sostenidas por más de 12 meses, según los criterios de la OMS^1, 2. La OPS concluyó que Estados Unidos ya no cumple este estándar, lo que no ocurría desde el año 2000, cuando obtuvo la certificación oficial^1, 2.

El virus circula ahora libremente entre la población no vacunada, y los sistemas sanitarios no han logrado extinguir los brotes, situación que implica el riesgo de exportar casos a otros países¹. La confirmación oficial de la OPS será anunciada el martes 17 de noviembre^1, 2.

Las cifras del brote en 2026

Las infecciones se han extendido a 45 estados y el Distrito de Columbia¹, y el brote más grave se concentra en Pensilvania, con 1,542 casos y siete muertes^1, 2. Wisconsin reportó dos muertes y Nueva York una, todas en personas no vacunadas^1, 2.

El 96% de los infectados en 2026 no estaba vacunado o desconocía su estado de vacunación, mientras que solo el 2% de los casos corresponde a personas completamente inmunizadas^1, 2.

Causas del repunte y grupos más vulnerables

La OPS y los CDC atribuyen el repunte a la caída en las tasas de vacunación infantil en varias comunidades, donde se han facilitado las exenciones a la vacunación en nueve estados desde 2025¹. En contraste, los estados que eliminaron las exenciones no médicas aumentaron sus tasas de inmunización en niños de jardín de infantes entre 2 y 4 puntos porcentuales¹.

Los sectores más expuestos son los que no pueden vacunarse, como bebés, mujeres embarazadas y personas inmunocomprometidas, quienes dependen de la inmunidad colectiva para protegerse de complicaciones graves como neumonía y encefalitis¹.

Qué puede ocurrir en los próximos meses

La próxima ventana de acción será política, ya que la mayoría de las legislaturas estatales de Estados Unidos retomarán sesiones en enero de 2027, donde podrían modificarse las reglas de exención de vacunación para el siguiente año¹.

Especialistas advierten que, ante la pérdida del estatus de país libre de sarampión, existe el riesgo de que Estados Unidos se convierta en exportador del virus hacia otros países, incluyendo México, por la movilidad de personas y la cercanía geográfica¹.

Versiones de los hechos

• Número de muertes por sarampión en Estados Unidos en 2026: al menos seis muertes relacionadas con la enfermedad en 2026¹; diez muertes por sarampión en 2026².
• Número de estados afectados: 45 estados y el Distrito de Columbia¹; 47 territorios del país².

Preguntas frecuentes

¿Qué significa que Estados Unidos perdió el estatus de país libre de sarampión?

Significa que el sarampión circula de manera sostenida en la población y los sistemas de salud no han podido detener la transmisión local durante al menos 12 meses, según la OPS y la OMS^1, 2.

¿Cuáles son los síntomas y riesgos del sarampión?

El sarampión es altamente contagioso y puede causar fiebre, sarpullido, tos, conjuntivitis y complicaciones graves como neumonía y encefalitis, especialmente en bebés, embarazadas y personas inmunocomprometidas¹.

¿Cómo puedo protegerme del sarampión y dónde vacunarse?

La mejor protección es la vacuna triple viral (MMR), que tiene una efectividad del 97% para prevenir el sarampión. Se recomienda acudir a centros de salud públicos o privados para recibir la vacuna, especialmente en caso de no contar con el esquema completo¹.

¿Qué hacer en caso de un brote de sarampión en mi comunidad?

Se recomienda aislar a las personas infectadas, notificar a las autoridades sanitarias y asegurarse de que todos los contactos estén vacunados. Es importante seguir las indicaciones de los servicios de salud locales¹.

Fuentes

Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital. Para ofrecer una visión equilibrada, contrastamos la información de estas otras fuentes:

1. Infobae ↩
2. DW ↩

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