Más de una cuarta parte de los adultos en Estados Unidos ha exagerado o inventado síntomas para obtener antibióticos de sus médicos, según un estudio publicado el 30 de octubre en JAMA Network Open1. La investigación encuestó a casi 1,000 adultos y 236 padres o cuidadores, y encontró que el 28 % de los adultos reconoció haber falseado síntomas para conseguir antibióticos para sí mismos, mientras que el 27 % de los padres o cuidadores admitió haber mentido para obtener estos medicamentos para un niño enfermo1.
El estudio advierte sobre las consecuencias de esta práctica, ya que los antibióticos no son efectivos contra infecciones virales como la gripe o la COVID, y su uso indebido puede provocar efectos secundarios y contribuir al desarrollo de bacterias resistentes1.
Motivos y patrones detrás del engaño
La principal razón que lleva a los pacientes a exagerar o inventar síntomas es la creencia de que los antibióticos son el único tratamiento eficaz cuando ellos o sus hijos se sienten muy enfermos1. Dos tercios de quienes mintieron (66 %) mencionaron síntomas similares a los del resfriado, como fiebre, tos y dolor de garganta, para conseguir una receta1.
El estudio señala que las personas tenían el doble de probabilidades de falsear síntomas si sentían que su médico no tomaba en serio su enfermedad, o si alguna vez recibieron antibióticos de forma incorrecta para una infección viral, lo que refuerza la percepción de que estos medicamentos son una 'cura milagrosa'1.
Consecuencias del uso indebido de antibióticos
El uso excesivo o indebido de antibióticos puede provocar diarrea, náuseas, vómitos, erupciones cutáneas, infecciones por hongos y, en casos graves, reacciones alérgicas potencialmente mortales, según la Cleveland Clinic1.
El abuso de estos medicamentos permite que las bacterias desarrollen resistencia, lo que reduce la eficacia de los antibióticos en el futuro y representa un problema de salud pública a nivel mundial1, 2.
Factores que influyen en la mentira
El estudio identificó que los adultos jóvenes de entre 18 y 33 años tienen tres veces más probabilidades de mentir para conseguir antibióticos que los adultos mayores de 65 años1.
También se observó que quienes creen que la resistencia antibiótica es un engaño son el doble de propensos a falsear síntomas para obtener estos medicamentos1.
Recomendaciones de los especialistas
Los investigadores sugieren que los profesionales de la salud deben mejorar la comunicación con sus pacientes para que estos se sientan escuchados y comprendidos, incluso cuando los antibióticos no sean necesarios1. Andrea Levy, profesora de ciencias sociales, indicó que "la conclusión práctica no es que los profesionales de la salud deban desconfiar más de sus pacientes", sino que deben crear un entorno de confianza y transparencia1.
Alistair Thorpe, investigador principal, subrayó la importancia de encontrar estrategias para tranquilizar a las personas y recuperar su confianza, con el objetivo de fortalecer la relación médico-paciente1.
Por qué preocupa el uso indebido de antibióticos
El uso indebido de antibióticos contribuye al desarrollo de bacterias resistentes, lo que puede dificultar el tratamiento de infecciones en el futuro y poner en riesgo la salud pública1, 2.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
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Datos basados en información reportada originalmente por Infobae.
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